בעיות נפשיות ולחץ נפשי בעיות נפשיות ומצבים הקשורים ללחץ נפשי
בימינו, אחוז גבוה מן הסובלים ממחלות כרוניות הם אנשים הסובלים מקשיים נפשיים ותלונות פסיכוסומטיות (מחלות גופניות הנובעות מלחץ נפשי כללי או מגורמים נפשיים מפורשים יותר). קשיים נפשיים מופיעים על פי רוב בתקופות ספציפיות מלאות מתח בחיינו, אבל הם גם קשורים למאבק האנושי המתמיד על מציאת זהות ומטרה בחיים.
הגישה המסורתית
טיפול קונבנציונלי במצבים נפשיים יכול להיות פסיכולוגי או ביולוגי; הוא מבוסס על הפרדיגמה הקרטזיאנית רבת-ההשפעה אך המגבילה בדבר הפרדת הגוף והנפש (Cartesian mind-body dualism): תופעות מנטליות-רגשיות נתפסות כבעיות של הנפש (ולפיכך ניתנות לטיפול על ידי פסיכואנליזה, תרפיה התנהגותית וכו') או כבעיות של המוח (ולפיכך ניתנות לטיפול על ידי איזון הכימיקלים הרלוונטיים במוח דרך שימוש בתרופות). בעוד ששתי הגישות האלה מועילות לעתים, הן אינן יעלות בטיפול בבעיה היסודית המצויה ברמה עמוקה יותר מאשר הרמה הנפשית או הגופנית. הסיבה לכך ששיטות אלה יעילות לפעמים היא, שבדרך כלל ממשיכים בהן במשך שנים רבות (למשל:פסיכותרפיה) או מפני שמתמידים בהן ברציפות (למשל: טיפול תרופתי) – מצבים שאינם יכולים להחשב להבראה מהמחלה. נוסף על כך, רבים מן המטופלים שחווים שיפור בתפקוד סובלים מתופעות-לוואי בלתי-רצויות (רפואיות וכלכליות) וממשיכים להרגיש שמשהו בעצמי העמוק ביותר שלהם נשאר חולה כפי שהיה לפני הטיפול. מטופלים אלה יכולים להפיק מרב התועלת דרך שינוי גישתם לבעייה; זאת על ידי בחירת פילוסופיה טיפולית הולמת למצבם.
המישור הרוחני
רמה עמוקה זו של העצמי ,שאליה מסוגלות הגישות הללו להגיע, ידועה בדרך כלל כנשמה (soul) או רוח (spirit). למרות שרובנו מאמינים בקיומה (או לפחות בקיומה בתוכנו), הרפואה המודרנית מבוססת על השקפה מדעית הדוחה מכל וכל מציאות רוחנית; כתוצאה מכך, הרפואה המודרנית איננה מסוגלת לטפל במחלות רוחניות (למרות רמת התחכום הטכנולוגי האדירה שלה). אולם, כאשר נוקטים בגישה הנכונה כלפי בעיות נפשיות (גישה המכבדת את אחדות הגוף והנפש ברוחו של האדם), לפתע ניתן לרפא מחלות רבות "חשוכות מרפא" באחוז גבוה מן המקרים. תוצאה דומה מושגת כאשר מטפלים במצבים שהם גופניים לכאורה, אבל קשורים לרוח למעשה (ז"א מגוון המחלות הקשורות למתח נפשי).
טיפול מניעתי
טיפול בבעיות נפשיות הוא אסטרטגיה מונעת מצויינת נגד מחלות גופניות עתידיות. כבר ידוע לכל, שמחלות רבות (כולל יתר לחץ-דם ומחלות לב) קשורות למתח נפשי. למרות ששינוי אורח-חיים יכול לגרום לשיפורים משמעותיים, הלך הרוח של האדם נחשב לגורם הקובע והמכריע ביותר של בריאותו – מה שמסביר מדוע אנשים מסוימים שעושים הכול "נכון" אינם בריאים, בעוד שאחרים נשארים בריאים למרות שאינם מטפלים בעצמם כיאות. מבחינה פילוסופית, הגורמים הרוחניים הם אלה המכריעים את גורלנו, יותר מאשר הגורמים הגופניים; הטיפול בגורמים אלה הוא זה שקרוב לוודאי יגרום לנו להישאר בריאים ומלאי-חיוניות עד גיל מופלג.
